Kroonstad Konsentrasie Kamp

- Bygewerk deur Simon Jansen

Agtergrond

Kroonstad Sterftes: 1704 - Tydperk: Januarie 1901-Maart 1903

Kroonstad Moordkamp - Name van Familie lede oorlede in die kamp

Hierdie kamp het bestaan van September 1900 tot Januarie 1903. Teen Maart 1901 was die kamp reeds besonder groot met meer as 2500 inwoners met net een medikus beskikbaar – maagkoors het op groot skaal in die kamp voorgekom en vanweë die plasing van die kamp naby die rivier was daar baie gevalle van longsiektes. Hierdie kamp het ’n berugte strafkamp beskik waar vroue vir korter en langer tydperke opgesluit is.

Agtergrond

Kroonstad was sekerlik een van die onaantreklikste kampe in die hele stelsel. Toe Lucy Deane van die Dameskomitee die dorp in Oktober 1901 besoek het, het sy dit as 'n afskuwelike plek beskou. Trouens, het sy bygevoeg, dit was nie 'n 'plek' nie, bloot 'n spoorwegsentrum en stoordepot vir militêre voorrade, met 'hektaar sakke ete, ens. "Die res is wye stowwerige spore met vlekkelose Kampe van verskillende soorte "Corps", 'n tenthospitaal, blikskenkels, 'n paar Rondawels en Wesleyan-Kerk uitkyk plek, 'n inheemse plek wat geheel en al uit blikbeskuitjie bokse gebou is, platgetrek en aanmekaar vasgeknyp, die hele omhulsel in 'n permanente stofwolk wat vererger word deur die onophoudelike galop heen en weer van mans te perd.

Sy was nie die enigste een wat so 'n ongunstige indruk van die dorp gevorm het nie, want 'n verslaggewer van die Bloemfontein Post het erken dat die stof ondraaglik was en dat die inheemse ligging die buitengewoonste was wat hy gesien het, grootliks van paraffienblikke gebou.1 Maar die posisie van Kroonstad as spoorweg- en voorsieningsentrum sou 'n groot impak op die kamp hê, want sulke verspreidingspunte was nog altyd belangrik vir die verspreiding van siektes. Die troepe, wat tussen die val van Bloemfontein en die optog na Pretoria 'n geruime tyd in Kroonstad vertoef het, het tifus saamgebring, terwyl hul volgelinge, wat wissel van arbeiders tot prostitute, waarskynlik ander aansteeklike siektes gehad het.

Kroonstad-kamp is heel waarskynlik redelik vroeg gevorm aangesien generaal Kelly-Kenny op 7 September 1900 voorgestel het dat daar 'n kamp geskep word om lojale boere teen die Boere te beskerm. Reeds in 1900 is 'n aantal plase verbrand, wat gelei het tot 'n aansienlike toestroming van hawelose gesinne na die dorp. Teen 24 November 1900 is dit duidelik dat 'n kamp gevorm is. Die dorpie Reitz is op 20 Januarie 1901 ontruim en Lindley is waarskynlik omtrent dieselfde datum leeggemaak. Teen die einde van Maart 1901 was kroonstadkamp reeds redelik groot, met meer as 2 500 gevangenes.

Kroonstad-kamp bied 'n gevallestudie van die vroeë administrasie van die kampe vir 'n aantal van die verslae wat oorleef het. Ekonomie was die wagwoord van hoofkantoor en die onsimpatieke owerhede het herhaaldelik regulasies neergelê wat die bittere ervaring van stygende sterftes hulle gedwing het om later te verander.

Luitenant W. Robinson

Die eerste superintendent was 'n militêre man, soos gewoonlik die geval was, by hierdie geleentheid luitenant W. Robinson van die 4de Argyle en Sutherland Highlanders, 'n man met 'n merkwaardige lae rang vir die verantwoordelikheid wat van hom verwag is om uit te oefen. Toe die burgerlike administrasie oorneem, het die kampowerhede dringend rondgekyk vir 'n 'eersteklas organiseerder', teen 'n salaris van £ 500 per jaar. Hulle het mnr J.N. Webb, wat agt jaar lank die bestuurder van die Nasionale Bank in die Vrystaat was, aangesteek en Hollands gepraat. Hy was nou 'n vlugteling en vind dit moeilik om klaar te kom. Emily Hobhouse het opgemerk dat hy 'n vriend van mev Fichardt van Bloemfontein was. "Hy sê hy bedoel om baie vriendelik teenoor die mense te wees en ek dink hy is baie vriendelik van die hand gesit," het sy opgemerk, maar sy het gedink hy het geen idee hoe om te organiseer nie. Hobhouse kan 'n skerpsinnige beoordelaar van vermoë wees en sy was dalk reg oor Webb, want hoewel daar geen groot kritiek op sy werk was nie, was Kroonstad 'n onbevredigende kamp.

J.N. Webb

In regverdigheid teenoor Webb het hy 'n warboel geërf. Toe hy daar aankom, het hy gevind dat die weermag geen rekords gehou het nie en dat hy nie eens die aantal gevangenes ken nie. Die kamp is in twee dele verdeel, met 365 mense uit die Lindley-distrik aan die suidekant van die Valschrivier en die oorblywende 1 200 aan die noordekant. Oorstromings het die Lindley-mense heeltemal afgesny, wat dit onmoontlik maak om hulle te voed. Inspekteur Daller het kroonstadkamp in April 1901 besoek en hy het gedink die Lindley-kamp is 'mooi geplaas'; dit was 'n ideale plek vir 'n 'plesiervamp'. Hy was nie verbaas dat die gesinne nie wou trek nie, want hulle het 'n harde vloer ingesit en vir hulself kombuise en oonde gebou. Hulle was, volgens hom, 'n 'beter klas' as die mene op die noordoewer. Die opbreek van hul huise sou net ongelukkigheid veroorsaak. Maar die situasie was onmoontlik en die Lindley-mense is oor die rivier oorgeplaas. Hulle was, volgens die superintendent, 'geensins ontevrede' nie en hy het vermoed dat die besware gekom het van sommige mense wat ''n nadere waarneming van hul optrede wou ontduik'. Die Lindley -mense is in Augustus 1901 gedreig met 'n ander verwydering, toe dr Pratt Yule voorgestel het dat die ouer deel van die kamp na hoër grond oorgeplaas word. By hierdie geleentheid het Webb beswaar gemaak, want dit was onregverdig om die gesinne weer te ontwortel. Webb het ook 'n paar mense gevind wat in kroonstad woon, maar kamprantsoene trek. Nie een van die kampowerhede het hiervan gehou nie, want dit het die bestuur uiters moeilik gemaak, maar dit was 'n geruime tyd voordat almal in die kamp opgeneem kon word.

Aankoms

Van die eerste kroonstad af het nie verblyf gehad nie, aangesien Boeregesinne ingestroom het. Reeds in Februarie 1901 was die superintendent dringend op pad na nog tente, want negentig mense het die vorige dag uit Viljoen's Drift aangekom en nog sestig is daardie dag ingebring. Hy is deur die hoofkantoor ingelig dat daar van die tente verwag word om vyftien mense elk te huisves, dieselfde reël as wat op die troepe van toepassing was. 100 tente was nie nodig vir 943 mense nie, het Webb in Maart 1901 gesê.10 Hierdie uitspraak, wat deels die produk was van die versuim van die weermag om te beplan vir die aantal gesinne wat hulle moes huisves, was een van die noodlottigste besluite in die vroeë maande van die kampe, want siektes het soos 'n veldbrand in hierdie beknopte toestande versprei.

Voeding

Voeding was ook van kritieke belang en dit was maande voordat die kampowerhede erken het dat die rantsoenskaal, gebaseer op militêre rantsoene en afgeskaal vir vroue, kinders en mans wat nie harde arbeid verrig nie, onvoldoende was. In Maart 1901 het die kampgevangenes 'n versoekskrif aan die superintendent gerig. Hulle het slegs 1/2 lb vleis per dag ontvang, het hulle gekla, waarvan baie been was. Hulle het geen vet ontvang nie en gegewe die gebrek aan vleis, was meel van 3/4 pond per dag ook onvoldoende. Erger nog, die baie ou en die baie jonges het aan die eentonige dieet gely, sonder groente of rys. Hulle het geen kerse of seep ontvang nie en kon nie skoon bly nie. Slegs twaalf passe per dag is uitgereik sodat mense nie in die dorp kon kom om kos, klere te koop of sake te doen nie. Die superintendent was nie geneig om homself te roer nie. Hy het die hoofsuperintendent verseker dat hy tevrede is dat daar geen gronde vir klagte is nie. Die vleiskontrakteur het ekstra bygevoeg as die vleis benig was en hy het dit nie nodig geag om die skaal van rantsoene te wissel nie. Toegewings sal net aanleiding gee tot verdere eise. Alhoewel hy onsimpatiek was, Webb was nie verantwoordelik vir die passe nie, wat die provinsie van die weermag was, en mettertyd het hy ingestem dat die gebrek aan passe, wat teen Junie 1901 tot slegs ses per dag verminder is, aansienlike swaarkry veroorsaak het. Die lengte van verblyf in kroonstadkamp het ook sy tol geëis. Teen Augustus 1901 het die MO gevalle van skeurbuik aangemeld en daar is besluit om lemmetjiesap uit te reik aan gevangenes wat langer as ses maande in die kamp was.

TERUG

• Beskou
• Wysig
• Geskiedenis
• Druk
• Teken aan